A la suite de l’édit royal du 10 mars 1776, dans lequel Louis XVI ordonnait pour des raisons d’hygiène le transfert des cimetières hors des villes, le parlement de Bretagne imposa par un arrêt de 1784 la création d’un nouveau cimetière à la communauté de la ville de Rennes. Par délibération du 18 avril 1789, cette dernière acheta aux moines de Saint-Melaine le champ de l’Estival situé sur le bord de la route menant à Saint-Grégoire. Le premier cimetière public rennais y fut établi, se substituant aux divers cimetières paroissiaux qui voisinaient les édifices cultuels.
Aujourd’hui, ce cimetière paysager s’étend sur plusieurs hectares, comptant près de 13.600 emplacements.
Il est à l’évidence le cimetière le plus agréable de la ville : son ancienneté lui vaut d’être la page d’histoire de Rennes, même si quasiment aucune célébrité de dimension nationale n’y repose, mais son cadre joue en sa faveur : ses allées serpentent harmonieusement dans un environnement très boisé, contrastant heureusement avec la rudesse granitique des anciens tombeaux.
Liens:
- service funéraire de Rennes:
http://cimetieres.rennes.fr/accueil/patrimoine/cimetiere_du_nord/presentation_histoire
- réseau des cimetières européens:
http://culture-routes.net/fr/routes/the-european-cemeteries-route